A besta semelhante a cordeiro

A besta semelhante a cordeiro — A profecia de Apocalipse 13 declara que a besta semelhante a cordeiro fará com que “a Terra e os que nela habitam” adorem o papado — simbolizado pela besta “semelhante a leopardo”. A besta de dois chifres também dirá a todos “que habitam sobre a Terra, que façam uma imagem à besta, àquela que, ferida de espada, sobreviveu”. Além disso, ordenará a todos, “os pequenos e os grandes, os ricos e os pobres, os livres e os escravos”, que recebam a marca da besta. Apocalipse 13:11-16. Os Estados Unidos são o poder representado pela besta com chifres semelhantes aos de cordeiro. Esta profecia se cumprirá quando os Estados Unidos impuserem a observância do domingo, que Roma alega ser um reconhecimento de sua supremacia. “Então vi uma de suas cabeças como golpeada de morte, mas essa ferida mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou, seguindo a besta”. Apocalipse 13:3. A ferida mortal indica a queda do papado em 1798. Depois disso, diz o profeta, “essa ferida mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou, seguindo a besta”. Paulo declara que o “homem da iniqüidade” prosseguirá com sua obra de engano até mesmo ao final do tempo. 2 Tessalonicenses 2:3-8. E “adorá-la-ão todos os que habitam sobre a Terra, aqueles cujos nomes não foram escritos no livro da vida do Cordeiro”. Apocalipse 13:8. Tanto no Velho quanto no Novo Mundo o papado receberá homenagem pela honra prestada ao domingo. Desde meados do século dezenove, estudiosos das profecias têm apresentado seu testemunho ao mundo. Percebe-se agora rápido progresso no tocante ao cumprimento das profecias. Com os ensinadores protestantes há a mesma pretensão de autoridade divina para a guarda do domingo, e a mesma falta de provas bíblicas que há com os chefes papais. A asserção de que os juízos divinos caem sobre os homens por motivo de violarem o repouso dominical, será repetida; já se ouvem vozes neste sentido. A astúcia da Igreja de Roma é extraordinária. Ela sabe ler o futuro — que as igrejas protestantes estão lhe prestando homenagem ao aceitarem o falso sábado, e se preparam para impô-lo pelos mesmos meios que ela própria empregou no passado. Não é difícil imaginar quão prontamente esse poder virá em auxílio dos protestantes nesta obra. A Igreja Católica Romana forma uma vasta organização, dirigida da sé papal; seus milhões de adeptos, em todos os países, mantêm-se sob a obrigação de obedecer ao papa, qualquer que seja a sua nacionalidade ou governo. Ainda que façam juramento prometendo lealdade ao Estado, por trás disso jaz o voto de obediência a Roma. A História testifica de seus esforços, astutos e persistentes, no sentido de insinuar-se nos negócios das nações e, havendo conseguido pé firme, favorece seus próprios interesses, mesmo com a ruína de príncipes e povo.6.John Dowling, The History of Romanism, livro 5, cap. 6, seção 55; e Mosheim, livro 3, séc. 11, parte 2, cap. 2, seção 9, nota 17. Roma jacta-se de que nunca muda. Pouco sabem os protestantes do que estão fazendo quando se propõem a aceitar o auxílio de Roma na obra de exaltação do domingo. Enquanto se aplicam à realização de seu propósito, Roma está visando restabelecer seu próprio poder, para recuperar a supremacia perdida. Estabeleça-se o princípio de que a igreja possa empregar ou controlar o poder do Estado; de que as observâncias religiosas possam ser impostas por leis seculares; em resumo, que a autoridade da igreja e do Estado deve dominar a consciência — e estará assegurado o triunfo de Roma. O mundo protestante saberá quais são realmente os propósitos de Roma apenas quando for demasiado tarde para escapar da cilada. Ela está silenciosamente crescendo em poder. Suas doutrinas estão exercendo influência nas assembléias legislativas, nas igrejas, e nos corações dos homens. Está aumentando suas forças para realizar seus objetivos ao chegar o tempo de dar o golpe. Tudo o que deseja é algum ponto de vantagem. Quem quer que creia na Palavra de Deus e a ela obedeça, incorrerá por este motivo em censura e perseguição.